近年来，随着城市数量和城市人口的剧增，我国工业废弃物质和生活垃圾的产生总量大幅度增加。自1986至2000年，我国的城市生活垃圾平均每年以8%至10%的速度增长，北京等少数城市的增长率达到15%-20% ，2000年以后城市生活垃圾产量更是持续增高。垃圾带来的污染令人堪忧：垃圾露天堆放，释放出大量氨、硫化物等有害气体（仅挥发性气体就达100多种，其中含多种致癌致畸物），严重污染大气；垃圾填埋渗出的滤液严重污染水体；垃圾中含有许多致病微生物，又是蚊、蝇、蜂螂和老鼠的滋生地，严重影响城市卫生；垃圾堆放和填埋侵占了大量土地，影响城市发展空间。城市垃圾已成为制约城市社会经济发展的主要因素之一。目前城市垃圾的处理方式主要是填埋和燃烧，这种简单的处理过程本身存在对环境的二次污染，能源消耗和大量有机物质的损失，造成了资源的*浪费。在当前能源供给紧张、垃圾增长迅速的现状下，把垃圾转化为资源发展沼气产业，是系统解决这些问题的*佳选择。
    作为一种处理废弃物并能回收能源的环境工程技术，集中厌氧消化成为欧州沼气工程的主要发展趋势。德国、英国、瑞典、丹麦等欧洲国家通过实践，已经在沼气工程技术、相关政策还和沼气工程带来的经济、环境和能源效益等方面总结出很多发展城市沼气的成功经验。由于我国城市人口集中，土地价格较高，垃圾、粪便、污水等集中收集的基础设施已经比较完善，城市中的沼气生产非常适宜采用集中式厌氧消化的处理模式。