氧化锌避雷器，是一种保护性能优越、质量轻、耐污秽、性能稳定的避雷设备。它主要利用氧化锌良好的非线性伏安特性，使在正常工作电压时流过避雷器的电流极小（微安或毫安级）；当过电压作用时，电阻急剧下降，泄放过电压的能量，达到保护的效果。

这种避雷器和传统避雷器的差异是它没有放电间隙，利用氧化锌的非线性特性起到泄流和开断的作用。以前是陶瓷的，碎掉之后落入地下容易伤人。
氧化锌避雷器的主要作用是防止雷电波或内部过电压的侵入。通常，避雷器与被保护装置并联。当线路遭遇雷击出现过电压或者内部操作过电压时，通过避雷器对地放电，就避免出现电压冲击波，防止被保护设备的绝缘损坏。